일반적으로 편두통은 일상생활이나 업무에 불편한 두통과 위장관 증상을 동반한 경우로, 주로 젊은 성인 여성에게 많이 나타납니다. 단순히 머리 한쪽에서만 나타나는 두통은 아니며, 편두통 환자의 약 80% 정도가 두통으로 인해 일상생활에 지장을 받고 있다고 합니다.
편두통 원인과 증상에 대해서 소개해드리겠습니다.
목차
1. 원인
명확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 머리로 가는 혈류가 증가해 혈관이 확장되면서 뇌에 있는 신경 섬유가 압박을 받아 두통이 발생합니다.
편두통 환자들은 가족력을 가지고 있는 경우가 많고, 보통 염색체우성으로 유전됩니다. 또한 일란성쌍둥이에게 편두통의 발생빈도가 훨씬 높습니다.
여성에게 편두통이 생길 확률이 높으며, 남성에 비해 3배가 높습니다.
편두통 유발인자들은 아래와 같이 있습니다.
① 호르몬 변화
② 음식
③ 스트레스와 피로
④ 감각 자극
⑤ 수면 패턴의 변화
⑥ 운동
⑦ 환경 변화
2. 증상
편두통 통증의 특징은 아래와 같이 있습니다.
＊심한 두통으로 일상생활에 지장을 주는 경우가 흔합니다.
＊머리 한쪽에만 통증을 느끼는 경우도 있고, 머리 전체에 통증이 생기기도 합니다.
＊두통의 양상은 맥박이 느껴지며 욱신거리거나 지끈거립니다.
＊편두통이 있을 때 운동을 하면 더 심해집니다.
＊심한 경우에 일상생활을 할 수 없을 정도의 증상이 나타납니다.
편두통의 빈도는 사람에 따라 다릅니다. 어떤 사람은 매일 편두통에 시달리지만, 일 년에 한두 번 정도 편두통이 생기기도 합니다.
두통과 같이 동반하는 증상으로는 소화기증상과 빛 또는 소리에 민감하고, 냄새에 예민해집니다.
3. 조짐 증상
대부분은 조짐증상이 없지만 일부 조짐증상을 동반하는 경우가 있습니다.
편두통이 시작되기 전에 조짐증상을 느끼며, 두통 없이 조짐증상만 있다가 사라지는 경우도 있습니다.
● 시각 전조
눈앞에서 불빛이나 점이 깜빡입니다.
시야에 지그재그 선이 보입니다.
시야에 원이나 타원 혹은 성곽 모양이 나타나서, 시간이 지나면서 차츰 커집니다.
● 감각 전조
주로 얼굴과 한쪽이 따갑거나 저린 느낌 혹은 무딘 느낌이 있습니다.
● 언어 전조
단어가 잘 떠오르지 않는 등의 언어장애 현상이 생깁니다.
조짐증상과 다른 증상으로 편두통이 시작되기 2~48시간 전에 다음과 같은 전구 증상이 있을 수 있습니다.
＊체함
＊피로감과 집중력 저하
＊목이나 어깨가 뻣뻣함
＊하품, 졸림 등
4. 진단 기준
편두통은 검사가 아닌 증상으로 진단되기 때문에 병력청취가 매우 중요합니다.
아래와 같은 두통발작을 5차례 이상 경험한 경우에는 편두통으로 진단합니다.
◎ 치료하지 않거나 제대로 치료되지 않은 경우 4-72시간 지속되는 두통
◎ 다음 중 적어도 두 가지에 해당
○ 한쪽 머리에 발생하는 통증
○ 맥박이 뛰는 듯한 통증
○ 중등도 또는 심한 통증
○ 걷거나 계단을 오르는 것과 같은 일상생활에 의한 두통이 악화되거나 이런 행동을 회피하게 됨
◎ 두통발작 때 다음 중 적어도 한 가지를 동반하는 경우
○ 메스꺼움이나 구토, 또는 모두
○ 눈부심과 고성공포증
◎ 다른 기질적인 질환에 의한 증상이 아닐 것
◎ 전조증상 유무 (있으면 전조편두통)
편두통의 양상이 전형적이지 않고, 갑작스럽거나 매우 심한 두통이 있다면 전산화 단층촬영(CT)이나 자기 공명영상(MRI)이 필요합니다. 뇌종양이나 신경계 감염, 뇌출혈 등 두통을 유발할 수 있는 다른 질환이 강하게 의심될 때 확인하고 감별하기 위해 시행할 수 있습니다.
5. 치료
평소 두통이 있더라도 두통의 양상이 변화하거나 갑자기 다른 느낌이 발생했다면 즉시 병원에 방문해야 합니다.
편두통의 치료는 약물치료와 비약물치료가 있으며, 무엇보다도 두통유발요인을 피하고, 두통을 예방할 수 있는 올바른 생활습관이 가장 중요합니다.
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